Baseret på skærmmateriale kan almindelige smartphoneskærme opdeles i to hovedkategorier: LCD (Liquid Crystal Display), såsom TFT- og SLCD-skærme; og OLED (Organic Light-Emitting Diode), såsom AMOLED-skærme. Den grundlæggende forskel mellem LCD og OLED er, at OLED er selv-emitterende, mens LCD kræver baggrundsbelysning for at blive vist.
Ud fra displayteknologien og køremetoden kan skærme opdeles i to hovedkategorier: passiv matrix og aktiv matrix. Forskellen mellem passive og aktive matricer ligger i den nuværende køremetode. Når en ekstern strøm passerer igennem, ændres arrangementet af de flydende krystaller. Hvis de flydende krystaller bibeholder deres oprindelige arrangement efter at strømmen stopper (med hukommelse), kaldes det en aktiv matrix; mens hvis de vender tilbage til deres oprindelige position, så snart strømmen forsvinder og skal genoplades for at gen-justere, kaldes det en passiv matrix.